Новый этап в истории освоения Урала русскими наступил со второй половины XV
в., в период княжения великого московского князя Ивана III. Стремясь к
объединению всех русских земель вокруг Москвы, Иван III присоединяет к
Московскому государству в 1472 г. новгородские земли Перми Великой (территория
по рекам Каме, Вычегде и Печоре) с главным городом Чердынь, а в 1478 г.— все
северные новгородские земли и сам Великий Новгород. На Урал проникают
«москвитяне». Северная часть Урала постепенно становится не только доходной
колонией, как при новгородском владычестве, но и настоящей русской областью,
политически и экономически неразрывно связанной с Московским государством.
Освоение края давало возможность русским обойти с севера враждебное Казанское
ханство и продвигаться к средней части Урала, в Зауралье и далее в богатую
Сибирь. Для достижения стабильности положения в новообретенном крае Московскому
государству необходимо было основать свой опорный пункт в центре расселения
коренного населения.
Этому послужил городок Покча. В 1535 г. он сгорел и главным городом края на
длительное время стала Чердынь, или, как ее называли,- Пермь Великая Чердынь.
Это было русское «московское» ядро в центре основного ареала расселения местного
населения, вытянутого в меридиональном направлении по рекам Колва - Нижняя
Вишера - Кама. Кроме того, центральная часть этой территории представляла
собой удобный транспортный узел водных артерий. Кама вела на запад, к Москве и
на юг Предуралья; Колва — на север, к берегам Печоры; Вишера — на восток, к
подножью горного Урала и далее в бассейн Оби.
По этим рекам русские легко вступали в тесную связь с местным населением и,
сопровождая свое продвижение основанием новых укрепленных городков, строили под
их защитой починки, заимки и деревни. Ранее, между 1398 - 1409 гг., в верховьях
Камы был построен один из первых русских поселений городок Ана- фаловский, а в
1430 г. посадские торговые люди Калинниковы основали селение Соль-Камская,
положив начало солеварному промыслу.
Таким образом, во второй половине XVI в. в районе Верхокамья - развилке
рек Кама, Вишера, Колва сложилась довольно развитая сеть погостов, имевших
укрепления и военное снаряжение. Погосты являлись наиболее крупными сельскими
поселениями и служили административными центрами небольших округов (в 5—10
деревень и починков). По данным писцовых книг И. И. Яхонтова, в 1579 г. в
Чердынском уезде насчитывалось И погостов, которые входили в 4 стана,
разделяющих весь уезд, в то время как в Соликамском уезде погостов еще не было.
К концу XVI в. Чердынь превратилась в центр тяготения самой значительной в
пределах Камского Предуралья группы русских поселений. Ее с полным основанием
можно назвать первым крупным уральским ареалом русского расселения.